le baiser maléfique

Rose Latulippe, à 16 ans, jouit d'une beauté éclatante. Fiancée à Gabriel, elle demande à son père de célébrer le Mardi-gras en invitant la famille, les amis et les voisins du village. Son père y consent à condition d'arrêter à minuit, avant le début du Carème.

Affrontant une terrible tempête, les invités s'amusent follement durant la soirée. Très excitée, Rose danse sans répit mais peu avec son fiancé. Vers onze heures alors que la fête bat son plein, on entend frapper très fort à la porte. Le père Latulippe ouvre la porte et se voit face à un jeune homme élégant. Celui-ci demande refuge le temps de se réchauffer avant de reprendre la route. M. Latulippe l'invite à se joindre aux fêtards en prenant un verre. L'étranger convie Rose à danser et l'accompagne pendant toute la soirée. Gabriel boude dans un coin. Soudain le premier coup de minuit sonna. Musiciens et danseurs s'immobilisent. Seuls Rose et son cavalier continuent à valser. La danse terminée, l'étranger lève son verre à la santé de Lucifer. Ses yeux lancent deux cercles de feu. Une longue flamme bleue jaillit de son verre. Puis il pose ses lèvres enflammées sur la bouche de Rose. Un tonnerre assourdissant retentit dans le ciel et l'inconnu disparaît dans un tourbillon de flammes. Affolés, les villageois se sauvent en faisant le signe de la croix. Un incendie éclata également dans l'étable du père Latulippe.

À l'aube, Rose Latulippe a vieilli de cinquante ans. Ses cheveux sont devenus gris. Une cicatrice de brûlure est apparue sur ses lèvres. Déprimée, elle commence à verser des larmes. Ce fut son dernier Mardi-gras.